ক্যারিয়ারের লম্বা সময় ছিলেন আর্সেনালে। সেখান থেকে বিভিন্ন দলে খেলেছেন। তবে আর্সেনালের মূল দলে নিয়মিত হওয়ার যে স্বপ্ন দেখেছেন, পূরণ হয়নি সেটি। পরে আর্সেনালের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে ২০২০ সালে যোগ দেন অ্যাস্টন ভিলায়। ক্লাবটির সঙ্গে এবার ২০২৭ সাল পর্যন্ত নিজের চুক্তি বাড়িয়েছেন এমিলিয়ানো মার্টিনেজ।
ক্লাবের সঙ্গে নতুন চুক্তি করে আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক বলেছেন, ‘আমার পরিবারই সবকিছু। যখন তরুণ থাকতে ইংল্যান্ডের জন্য আর্জেন্টিনা ছেড়েছিলাম। সেটা পরিবারের জন্যই। এখনও একই ব্যাপার। আমার ছেলে অ্যাস্টন ভিলাকে ভালোবাসে। সে প্রতিটা ম্যাচে খেলা দেখতে আসে।’
‘যখন আমি এখানে খুশি, ফুটবলাটাকে উপভোগ করেছি, আমার পরিবারও খুশি আছে। তখন আমি আরও সাড়ে পাঁচ বছর অ্যাস্টন ভিলায় থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমার মনে হয় এখানে আমি অনেক উন্নতি করেছি। আমি এখানেই ভবিষ্যতে থাকতে চাই। এই ক্লাবকে আমার পরিবারের মতোই মনে হয়।’
বয়সটা ইতোমধ্যেই ২৯ হয়ে গেছে। তবে মার্টিনেজ বলছেন, তার সেরাটা এখনও বাকি আছে। কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন আর্সেনাল থেকে তাকে এই দলে নিয়ে আসাতেও। ২০২০ সালে যোগ দেওয়ার পর থেকে এখন অবধি ক্লাবটির হয়ে ৫৭ ম্যাচে মাঠে নেমেছেন। নিজের দেশ আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক হিসেবে প্রথম পছন্দও এখন তিনি।
ক্লাবের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মার্টিনেজ বলেছেন, ‘গোলরক্ষকের জায়গাটা অনেক কঠিন। ২৯-৩০ বছর বয়সে অনেকে প্রাইমে থাকে। আমি একটু দেরিতে শুরু করেছি। কিন্তু ভিলা আমার জন্য রাস্তাটা খুলে দিয়েছে। আমি তাদের প্রতি এ জন্য কৃতজ্ঞ।’
