যুব এশিয়া কাপের শিরোপা জয়ের সুবর্ণ সুযোগ বাংলাদেশের সামনে। গতকাল (শুক্রবার) সেমিফাইনালের লড়াইয়ে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতকে ৪ উইকেটে হারিয়েছে টাইগার যুবারা। আগামীকালকের (১৭ ডিসেম্বর) ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত। যারা সেমিফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়ে চমক দেখিয়েছে।
দশম আসরের ফাইনালে কাল যে দলই শিরোপা জিতুক, নতুন চ্যাম্পিয়ন পেতে যাচ্ছে টুর্নামেন্টটি। দুবাইয়ের আইসিসি একাডেমি মাঠে ম্যাচটি শুরু হওয়ার কথা রয়েছে বাংলাদেশ সময় বেলা সাড়ে এগারোটায়।
এবারের আগে একবারই অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশের যুবারা। ২০১৯ আসরে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে ভারতের কাছে হেরে যায় টিম টাইগার্স। তবে এবার শিরোপা হাতছাড়া করতে চায় না ইয়াং টাইগার্সরা। অন্যদিকে, নিজেদের ইতিহাসে যেকোনো পর্যায়ের ক্রিকেটে প্রথমবার এসিসি কিংবা আইসিসি টুর্নামেন্টের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে আমিরাত। যে কারণে শিরোপা হাতছাড়া করতে চায় না তারাও।
১৯৮৯ সালে বাংলাদেশে যুব এশিয়া কাপের অভিষেক আসর বসেছিল। প্রথম আসরেই শিরোপা জিতে নেয় ভারত। এরপর কেবল ২০১৭ আসরে শিরোপা হাতছাড়া করেছে টিম ইন্ডিয়ার যুবারা। সেবার ফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়ে প্রথমবার শিরোপা জিতে নেয় আফগানিস্তান। এ ছাড়া প্রতি আসরেই একচ্ছত্র আধিপত্য ছিল ভারতের। রেকর্ড আটবারের চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে নিজেদের প্রথম শিরোপার দ্বারপ্রান্তে বাংলাদেশ।
চলমান আসরের গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৬১ রানে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। ফাইনালেও তাদের বিপক্ষে ফেবারিট হিসেবে খেলতে নামবে লাল-সবুজের দল।
এদিকে, এক ভিডিও বার্তায় ইয়াং টাইগার্সদের শুভকামনা জানিয়েছেন জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে নিউজিল্যান্ডে অবস্থান করছেন ক্রিকেটাররা। সেখান থেকে বিসিবির পাঠানো ভিডিও বার্তায় জাতীয় দলের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বলেন, ‘সবাইকে অভিনন্দন। তোমরা খুবই ভালো খেলেছো। কোচিং স্টাফসহ সবার অনেক পরিশ্রমে বাংলাদেশ দল ভালো একটা জায়গায় আছে। আর একটি ধাপ বাকি। এখানে কীভাবে ভালো খেলে বাংলাদেশকে আমরা ট্রফি উপহার দিতে পারি। গত কয়েক মাস তোমরা অনেক পরিশ্রম করেছো। ফাইনালের জন্য শুভকামনা। আশা করছি সেখানেও তোমরা অনেক ভালো ক্রিকেট খেলবে।’
ব্যাটার তাওহীদ হৃদয় বলেন, ‘অভিনন্দন ছেলেরা। আশা করি তোমরা এশিয়া কাপ জিততে পারবে। সবচেয়ে বড় কথা আমরা বিশ্বকাপ জিতেছি কখনও এশিয়া কাপ জিতিনি। এশিয়া কাপের ফাইনালে আমরা হেরেছিলাম। আশা করি তোমরা এবার এশিয়া কাপের ফাইনালটা জিতবে ইনশাল্লাহ।’ এদিকে, অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ বলেন, ‘অভিনন্দন ইয়াং টাইগার্স। তোমাদের জন্য অনেক শুভকামনা রইল। ইনশাল্লাহ আমরা এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হয়ে আসব।’
