বছরের প্রথম দিনে নতুন বইয়ের ঘ্রাণ নিতে সকল শিক্ষার্থীই মুখিয়ে থাকে। আর একদিন পরেই প্রতি বছরের ন্যায় সারা দেশে শুরু হবে বই উৎসব। সারা দেশের কোমলমতি শিক্ষার্থীরা হাতে পাবে ঝকঝকে নতুন পাঠ্যবই। বই হাতে উল্লাস করতে করতে বাড়ি ফিরবে কোমলমতি শিক্ষার্থীরা। এরইমধ্যে প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্তরের প্রায় ৩৫ কোটি নতুন বই শিক্ষার্থীদের মাঝে বিনামূল্যে বিতরণের জন্য সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে সরকার। আজ সকাল ১০ টায় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা কয়েকজন শিক্ষার্থীদের হাতে বিনামূল্যে পাঠ্যপুস্তক তুলে দিয়ে বই উৎসবের কার্যক্রম উদ্বোধন করবেন। পরে আগামী ১ জানুয়ারি বছরের প্রথম দিনে শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোতে উৎসবের মধ্য দিয়ে ৪ কোটি ৪২ লাখ ৪ হাজার ১৯৭ জন শিক্ষার্থীর হাতে বিনামূল্যে তুলে দেওয়া হবে ৩৫ কোটি ৪২ লাখ ৯০ হাজার ১৬২টি বই।
প্রতি বছরের ন্যায় এবারও রাজধানীতে দুই মন্ত্রণালয় কেন্দ্রীয়ভাবে বই উৎসব পালন করবে। শিক্ষা মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, আগামী ১ জানুয়ারি, সোমবার ঢাকার আজিমপুর গভ. গার্লস হাইস্কুলে শিক্ষামন্ত্রী নুরুল ইসলাম নাহিদ মাধ্যমিক স্তরের পাঠ্যপুস্তক উৎসবের উদ্বোধন করবেন। এছাড়াও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কেন্দ্রীয় খেলার মাঠে প্রাথমিক স্তরের পাঠ্যপুস্তক উৎসবের উদ্বোধন করবেন প্রাথমিক ও গণশিক্ষামন্ত্রী মো. মোস্তাফিজুর রহমান। জাতীয় শিক্ষাক্রম ও পাঠ্যপুস্তক বোর্ডের (এনসিটিবি) সূত্রে জানা গেছে, দেশের সব শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে শতভাগ বই পৌঁছে গেছে। শনিবার প্রধানমন্ত্রী বিনামূল্যে পাঠ্যপুস্তক বিতরণ কার্যক্রমের উদ্বোধন করবেন। সূত্র আরও জানায়, এবার প্রাক-প্রাথমিক শ্রেণির শিক্ষার্থীদের জন্য নতুন করে শিক্ষা উপকরণ দেওয়া হবে না। গতবছর ওইসব শিক্ষা উপকরণ বিতরণ করা হয়েছে, যা বিদ্যালয়েই রাখা হয়। শুধু পাঠদানের সময় ওইসব উপকরণ ব্যবহৃত হয় বলে প্রতি বছর বিতরণের প্রয়োজন নেই। ওপরদিকে শিক্ষা মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, গত বছরের চেয়ে এবার ১০ লাখ ৭০ হাজার ৯৬৬ জন শিক্ষার্থী বেড়েছে। ফলে এবার ৭১ লাখ ৯৩ হাজার ৩৬৯টি বই বেশি ছাপা হয়েছে। নতুন বছরের প্রথম দিন ৩৫ কোটি ৪২ লাখ ৯০ হাজার ১৬২টি বই মিলিয়ে মোট ২৬০ কোটি ৮৮ লাখ এক হাজার ৯১২টি বই বিতরণ করা হবে। বিগত বছরে সরবরাহকৃত বই ও শিক্ষা উপকরণের পরিসংখ্যান তুলে ধরা হলো: ২০১০ সালে ১৯,৯০,৯৬,৫৬১ টি ২০১১ সালে ২৩,২২,২১,২৩৪ টি ২০১২ সালে ২২,১৩,৬৬,৩৮৩ টি ২০১৩ সালে ২৬,১৮,০৯, ১০৬ টি ২০১৪ সালে ৩১,৭৭,২৫,৫২৬ টি ২০১৫ সালে ৩২,৬৩,৪৭,৯২৩ টি ২০১৬ সালে ৩৩,৩৭,৬২,৭৭২ টি ২০১৭ সালে ৩৬,২১,৮২,২৪৫ টি।
