গতিদানব শোয়েব আখতারের গতি দেখা যায়না সেই ২০১১ সাল থেকে। ৪৩ বছর বয়সী পাকিস্তানি পেস তারকা চাইলেই কী আবার গতির ঝড় বয়ে আনতে পারবেন? এই বয়সে কী আছে বল হাতে তাঁর ফেরার সম্ভাবনা? তবে নিজেই উস্কানি দিলেন তাঁর বল হাতে ফেরার, নিজে লিখেছেন ‘ফিরছি’।
পাকিস্তানে বৃহস্পতিবার (১৪ ফেব্রুয়ারি) শুরু হচ্ছে পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল)। আর এ দিনেই শোয়েব আখতার আভাস দিলেন তিনি ফিরছেন। অনেকেই বলাবলি শুরু করেছেন যে পিসিএল এর চতুর্থ আপসরেই কী তবে মাঠে নেমে পড়বেন রাউয়ালপিণ্ডি এক্সপ্রেস?
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম টুইটারে এক ভিডিওতে শোয়েব আখতার বলেন, ‘আজকের ছেলেরা মনে করে, তারা ক্রিকেটের অনেককিছু জানে এবং তারা আমার বোলিং স্পিডকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে। তাই গতি কাকে বলে, তা দেখাতে আমি আবার ফিরে আসছি।’
পিসিএল এ খেলার ইঙ্গিত দিয়ে তিনি বলেন, ‘আমি লিগও খেলব। তাই সাবধান।’
তিনি আরও বলেন, ‘১৪ ফেব্রুয়ারি হল সেই দিন। তাই তোমাদের ক্যালেন্ডারে ওই দিনটায় দাগ দিয়ে রাখো। আমিও আসছি এবার লিগ খেলতে। গতি কি, তা বাচ্চাদের জানা দরকার।’
বল হাতে যখন পাকিস্তানের প্রতিনিধিত্ব করতেন তখন ১৬১.৩ কিলোমিটার গতিতে বল করার রেকর্ড আছে শোয়েব আখতারের।
শোয়েব আখতারের এই ফেরার ঘোষণা নিয়ে রীতিমতো হৈ চৈ পড়ে গেছে। তাঁর ভক্ত-অনুরাগীদের ছাপিয়ে বিষয়টি পৌঁছেছে ক্রিকেট বোদ্ধাদের কাছেও। কিংবদন্তি পেস বোলার, পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ওয়াসিম আকরাম টুইট করেছেন, ‘শইবি… সত্যিই এটা হচ্ছে? তুমি ফিরছ? আজকের ছেলেরা তোমার তেজকে একটু ব্যবহার করতে পারে।’
অন্যদিকে, শোয়েব মালিক বলেছেন, ‘দুর্দান্ত সময় শোয়েব ভাই। তুমি ফিরে এসো। দেখাও তেজ কাকে বলে। আমাদের কিংবদন্তি ফিরে আসছে, তর সইছে না।’
এখন অপেক্ষার পালা আসলেই কী বল হাতে মাঠ কাঁপাতে আসছেন গতিদানব শোয়েব, নাকি নেহাত মজাই করেছেন।
বল হাতে ফিরছেন গতিদানব শোয়েব আখতার?
