ছোটবেলা থেকে আদর্শ মেনে এসেছেন নেইমার জুনিয়রকে। ব্রাজিলিয়ান তারকা অবশ্য নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি খুব একটা। তবুও অনেক তরুণের মনেই জায়গা করে নিয়েছেন। তাদেরই একজন লিভারপুলের ১৮ বছর বয়সী ফুটবলার হারবি ইলিয়ট।
কয়েকদিন আগেই ‘নেইমার : দ্য চাওস’ নামে একটি ডকুমেন্ট প্রকাশিত হয়েছিল পিএসজি তারকাকে নিয়ে। সেটা বেশ সাড়াও ফেলেছিল। ওই ডকুমেন্টারিটি দেখেছিলেন ইলিয়ট। সেখান থেকে নিয়েছিলেন অনুপ্রেরণা। এই তরুণ তারকার কাছে নেইমার ইতিহাস সেরাদের একজন।
একটি ইউটিউব চ্যানেলে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ‘এটা খুবই সত্যি। কয়েক দিন আগে আমি তার ডকুমেন্টারি দেখেছি। সে কোত্থেকে উঠে এসেছে, এরপর আজকে যেখানে আছে; এটা খুবই অনুপ্রেরণার। আমি ব্যক্তিগতভাবে মনে করি নেইমার দারুণ একজন ফুটবলার ও ইতিহাস সেরাদের একজন।’
সবসময় লিভারপুল কোচ ইয়্যুর্গেন ক্লপের কাছ থেকে প্রশংসা পেয়ে এসেছেন ইলিয়ট। তাকে নিয়ে তিনি বলেছেন, ‘সে বাবার মতো একজন। আপনি এটা অনেক দেখে থাকবেন, কীভাবে সে খেলোয়াড়, স্টাফ ও সমর্থকদের সঙ্গে সম্পর্ক রাখেন। এই কাজটার জন্য সম্ভাব্য সেরা মানুষ তিনি। আমি এটুকুও বলতে পারি, শেখার জন্যও উনি সেরা মানুষ।’
গত বছরের সেপ্টেম্বরে গোড়ালিতে চোট পেয়েছিলেন ইলিয়ট। ছিটকে গিয়েছিলেন চার মাসের জন্য। ওই ইনজুরিকে নিজের জীবনে দেখা সবচেয়ে বাজে বলেছিলেন ইয়্যুর্গেন ক্লপ। ওই ইনজুরিকে দুঃসহ স্মৃতি বলছেন ইলিয়টও। তবে দলের মধ্যে ইতিবাচকতা ধরে রাখতে চেয়েছিলেন তিনি।
লিভারপুল ফুটবলার বলেছেন, ‘এটা উনার ব্যাপার আসলে। আমি নিশ্চিত উনি অনেক ভয়ঙ্কর ইনজুরি দেখেছেন অতীতে যেটা তার মাথায় ছিল। ইনজুরিতে পড়া কারো জন্যই ভালো ব্যাপার না। আমি তাকে ও দলকে ইতিবাচকতা দিতে চেয়েছি। এটা দেখা দারুণ সে কী অনুভব করেছে। কিন্তু আমি নিজেকে নিয়ে কাউকে আপসেট হতে দিতে চাই না।’
