কোচিংয়ে দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের জনপ্রিয় মুখ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন। বিপিএলে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের শুরু থেকেই তিনি দলটির প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করে আসছেন। এমনকি দলটিকে জিতিয়েছেন ৪টি বিপিএল শিরোপাও। এ ছাড়াও সালাউদ্দিন দেশের সব তারকা ক্রিকেটারদের আস্থার নাম। সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল কিংবা মুমিনুল হকরা সমস্যায় পড়লে এখনও তার–ই দ্বারস্থ হন। যদিও বৈশ্বিক পরিমন্ডলে তাকে নিয়ে সেভাবে আলোচনা দেখা যায় না।
এদিকে, চলতি বিপিএলেও ইংলিশ ক্রিকেটার মঈন আলি এসেছেন কুমিল্লার হয়ে খেলতে। সেই সুবাদে দলটির প্রতিনিধি হয়ে আজ (শনিবার) তিনি প্রথমবার গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়েছেন। এ সময় কোচ সালাউদ্দিন সম্পর্কে জানতে চাইলে মঈন বলেন, ‘আমি আপনাকে বলছি, সালাউদ্দিন আমার দেখা অন্যতম সেরা কোচ। তরুণদের জন্য তিনি দারুণ। তিনি বাংলাদেশের সেরা কোচ, আমার মতে।’
সালাউদ্দিন কেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের প্রধান কোচ নন, সেটিও অবাক করেছে মঈনকে। এমনকি বিশ্বের সেরা ৫ কোচের মধ্যেও সালাউদ্দিন একজন বলে মনে করেন এই ইংল্যান্ড অলরাউন্ডার, ‘তিনি কেন বাংলাদেশের হেড কোচ নন, ব্যাপারটা আমাকে অবাক করে। জানি না তাকে কোচ করার চেষ্টা হয়েছিল কি না। সে যা-ই হোক, তিনি আমার দেখা অন্যতম সেরা কোচ, সেরা ৫ কোচের একজন।’
কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স দলকে নিয়ে মঈন দলেন, ‘এখানে আমি খুবই কমফোর্টেবল। কুমিল্লার হয়ে খেলতে আমি খুবই পছন্দ করি। শুরু থেকেই আমাদের দল সবসময় ভালো। তাদের সঙ্গে ৩ বছর হয়ে গেল, খুবই উপভোগ করছি।’
এবারের বিপিএলে শুরু থেকেই মঈনকে পায়নি কুমিল্লা। ওই সময়ে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকান ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট এসএ টোয়েন্টিতে খেলেছেন। এরপর আগের রাতে বিপিএল যোগ দিয়েই পরদিন কুমিল্লার হয়ে ফিফটি ও হ্যাটট্রিকের কীর্তি গড়েন মঈন। পরের ম্যাচে ব্যাটে না নামলেও, বল হাতে নিয়েছেন দুই উইকেট। কুমিল্লা বর্তমানে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের দুইয়ে রয়েছে। তাদের প্লে-অফে ওঠা প্রায় নিশ্চিত। ইতোমধ্যে তাদের শক্তি আরও বাড়াতে যোগ দিয়েছেন দুই ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল ও সুনীল নারিন।
