শিকাগোর রক্ত, তবু যুক্তরাষ্ট্রে কেন আলাদা মে দিবস?

১৮৮৬ সালের মে মাস। যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগো শহর যেন আগুনে জ্বলছে। কারখানার শ্রমিকদের একটাই দাবি দিনে আট ঘণ্টা কাজ। তখনকার বাস্তবতা ছিল ভয়াবহ। ১০, ১২, কখনো ১৪ ঘণ্টা পর্যন্ত কাজ করতে হতো। ক্লান্ত শরীর, কম মজুরি, অনিরাপদ কর্মপরিবেশ সব মিলিয়ে বিস্ফোরণের অপেক্ষায় ছিল পরিস্থিতি।

১ মে থেকে শুরু হলো ধর্মঘট। হাজার হাজার শ্রমিক রাস্তায়। আন্দোলন শান্তিপূর্ণই ছিল। কিন্তু ৪ মে, হেমার্কেট ঘটনা সবকিছু বদলে দিল।
হেমার্কেট স্কোয়ারে সমাবেশ চলছিল। হঠাৎ এক অজ্ঞাত ব্যক্তি বোমা ছুড়ে মারে পুলিশের দিকে। সঙ্গে সঙ্গে গুলি চালায় পুলিশ। শুরু হয় বিশৃঙ্খলা। কে কাকে মারছে, বোঝার উপায় ছিল না। ঘটনাস্থল রক্তে ভেসে যায়। নিহত হন পুলিশ ও সাধারণ মানুষ—সংখ্যা নিয়ে আজও বিতর্ক আছে।

এরপর যা হলো, তা আরও বিতর্কিত। কয়েকজন শ্রমিক নেতাকে গ্রেপ্তার করা হয়, যাদের বিরুদ্ধে সরাসরি প্রমাণ ছিল না বলেই অনেক ইতিহাসবিদ মনে করেন। তবু বিচার শেষে কয়েকজনকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। এই বিচার বিশ্বজুড়ে ক্ষোভ তৈরি করে।
এই ঘটনার তিন বছর পর, ১৮৮৯ সালে আন্তর্জাতিক ঘোষণা—১ মে হবে শ্রমিকদের আন্তর্জাতিক সংহতির দিন। শিকাগোর সেই আত্মত্যাগকে স্মরণ করে বিশ্বজুড়ে পালিত হবে মে দিবস।

এরপর ধীরে ধীরে ইউরোপ, লাতিন আমেরিকা, এশিয়া—বিশ্বের বহু দেশ ১ মে-কে গ্রহণ করে। এটি হয়ে ওঠে শ্রমিক অধিকারের প্রতীক, সংগ্রামের দিন।
কিন্তু এখানেই আসে বড় প্রশ্ন, যেখানে এই আন্দোলনের জন্ম, সেই যুক্তরাষ্ট্র কেন ১ মে পালন করে না?
এর পেছনে রয়েছে তৎকালীন রাজনৈতিক বাস্তবতা। হেমার্কেট ঘটনার পর যুক্তরাষ্ট্রে ‘অরাজকতাবাদ’ ও ‘উগ্র শ্রমিক আন্দোলন’ নিয়ে আতঙ্ক তৈরি হয়।

ক্ষমতাসীনরা মনে করতেন, ১ মে পালন করলে তা আবারও প্রতিবাদ, সংঘাত কিংবা সহিংসতার দিকে ঠেলে দিতে পারে।
আরেকটি বড় কারণ ছিল মতাদর্শিক দূরত্ব। ১ মে-কে ধীরে ধীরে সমাজতান্ত্রিক ও বামপন্থী আন্দোলনের সঙ্গে জড়িয়ে দেখা হচ্ছিল। যুক্তরাষ্ট্রের সরকার চাইছিল শ্রমিকদের সম্মান জানাতে, কিন্তু সেই সঙ্গে রাজনৈতিক উত্তেজনা এড়াতে।
তাই তারা অন্য পথ বেছে নেয়।
১৮৯৪ সালে, প্রেসিডেন্ট গ্রোভার ক্লিভল্যান্ড সেপ্টেম্বর মাসের প্রথম সোমবারকে আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেন লেবার ডে হিসেবে। এই দিনটি আগে থেকেই কিছু শ্রমিক সংগঠন পালন করত, তাই এটিকে সরকারি স্বীকৃতি দেওয়া সহজ হয়।
ফলে এক অদ্ভুত বাস্তবতা তৈরি হয়—
যে শিকাগোর রক্তে ১ মে জন্ম নিয়েছিল, সেই যুক্তরাষ্ট্রই সেটি থেকে সরে দাঁড়ায়। বিশ্ব যখন ১ মে-তে শ্রমিকদের সংগ্রাম স্মরণ করে, যুক্তরাষ্ট্র তখন ভিন্ন দিনে শ্রমিক দিবস পালন করে।একটু নিরাপদ, একটু কম রাজনৈতিকভাবে স্পর্শকাতরভাবে।
মে দিবস শুধু ইতিহাস নয়, এটি রাজনৈতিক সিদ্ধান্তেরও গল্প।
এক দেশে জন্ম, অন্যভাবে বেঁচে থাকা।

সূত্র
উইকিপিডিয়া
হিস্ট্রি ডট কম
ব্রিটানিকা
ইউ এস ডিপার্টমেন্ট অব লেবার