সুলিভান জাদুতে পাকিস্তানকে হারিয়ে শুরু বাংলাদেশের

বক্সের অনেকখানি বাইরে ফ্রিকিক পেয়েছিল বাংলাদেশ। সেখান থেকে গোল করাটা সহজ নয়। যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী ফুটবলার বেঞ্জামিন রোনান সুলিভান করলেন সেটাই। চোখ ধাঁধানো শটে বল জালে জড়িয়ে উচ্ছ্বাসে ভাসালেন গ্যালারি। তাকে নিয়ে কেন এত আলোচনা, এই গোলেই বোঝালেন রোনান সুলিভান।

৫৪ত মিনিটে অসাধারণ সেই গোলের পর আরও একবার লক্ষ্যভেদ করলেন বেঞ্জামিন রোনান সুলিভান। মালের ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে ৬৭ মিনিটে অসাধারণ হেডে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন সুলিভান। তার জোড়া গোলে মালদ্বীপে ছেলেদের অনূর্ধ্ব-২০ সাফে পাকিস্তানকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে অভিযান শুরু করল বাংলাদেশ।

গ্রুপ ‘বি’তে বাংলাদেশের আরেক প্রতিপক্ষ ভারত। ২৮ মার্চ ভারতের সঙ্গে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। গ্রুপ ‘এ’র খেলা মাঠে গড়িয়েছে ২৩ মার্চ। নেপাল ২-১ গোলে ভুটানকে আর শ্রীলঙ্কা ৩-২ গোলে হারিয়েছে স্বাগতিক মালদ্বীপকে।

বাংলাদেশ টিম ম্যানেজার সামিদ কাসিম অনুশীলনের সময় পর্যাপ্ত সুযোগ-সুবিধা না পাওয়ার অভিযোগ করেছিলেন আগের দিনই। তবে সব ভুলে খেলতে চেয়েছিলেন সেরাটা। পাকিস্তানের বিপক্ষে সেরাটাই খেলেছে ২০২৪ সালে নেপালকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়া বাংলাদেশ।

প্রথমার্ধে ছন্নছাড়া ফুটবলই খেলেছে বাংলাদেশ। ফরোয়ার্ডদের মধ্যে কোনো বোঝাপড়া ছিল না। ৪৪তম মিনিটে মোরশেদ আলী গোলকিপারকে একা পেয়েও জাল খুঁজে পাননি। বিরতির ঠিক আগ মুহূর্তে নাজমুলের আরেকটি শট পোস্টের ওপর দিয়ে চলে যায়। তাই গোলশূন্য ব্যবধানে শেষ হয় ম্যাচের প্রথমার্ধ।

বিরতির পর ৫৪তম মিনিটে চোঁখ ধাধানো ফ্রিকিকে অভিষেকে নিজের প্রথম গোল করেন রোনান সুলিভান। পাকিস্তানি গোলরক্ষকের বিশ্বাসই হচ্ছিল না, এতদূর থেকে বল জালে জড়াল কীভাবে? পাকিস্তানের গোলরক্ষক বাঁয়ে ঝাঁপিয়েও বলের নাগাল পাননি।

৫৬ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করতে পারত বাংলাদেশ। নাজমুলের বাড়ানো বল গোলকিপারকে একা পেয়েও লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি মোরশেদ আলী।

৬৭তম মিনিটে বাম প্রান্ত থেকে শেখ সংগ্রামের করা লম্বা ক্রস থেকে নিখুঁত হেডে পাকিস্তানের জালে বল জড়ান সুলিভান। এরপর আর গোলের দেখা পায়নি কোনো দল। এই জয়ে তিন পয়েন্ট নিয়ে বাংলাদেশ এখন গ্রুপের শীর্ষে।