মার্শের ইনজুরি, অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ দলে স্মিথ
অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলটাকে ছোটখাটো হাসপাতাল বললে ভুল হবে না। চোটে জর্জরিত দলটির একাদশ ঠিক করাই কঠিন হয়ে পড়ে। বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নামার আগে হারিয়েছে অধিনায়ক মিচেল মার্শকে। এই ব্যাটারের বিশ্বকাপ শেষ হয়ে যায়নি, তবে বিকল্প রাখতে দলে যোগ করা হয়েছে অভিজ্ঞ ব্যাটার স্টিভেন স্মিথকে।
এবারের বিগ ব্যাশে নতুন চেহারায় সামনে এসেছেন স্মিথ। আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে প্রতিপক্ষ বোলারদের গুঁড়িয়ে দিয়েছেন। এরপরও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপের বিবেচনায় তাকে রাখেনি। চোটের কারণে স্কোয়াডে ব্যাটারের প্রয়োজন পড়লেও স্মিথ ছিলেন উপেক্ষিত।
তবে মার্শের চোটে স্মিথকে দলের সঙ্গে যোগ করতেই হলো অস্ট্রেলিয়াকে। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে শেষবার টি-টোয়েন্টি খেলা এই ব্যাটারকে দলে নেওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। শ্রীলঙ্কায় দলের সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন তিনি। বিগ ব্যাশে ৫৯.৮০ গড়ে ১৬৮ স্ট্রাইকরেটে ২৯৯ রান করেছেন সিডনি সিক্সার্সের জার্সিতে।
অস্ট্রেলিয়া এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু করেছে আয়ারল্যান্ড ম্যাচ দিয়ে। কলম্বোর ম্যাচটি খেলতে পারেননি মার্শ। অধিনায়ক হিসেবে মঙ্গলবার ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে ছিলেন তিনি। তবে টসের ১৫ মিনিট আগে জানা যায়, আয়ারল্যান্ড ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছে, নড়াচড়া করতে ব্যথা ও অস্বস্তি হচ্ছে মার্শের। তার ফেরা নির্ভর করছে চিকিৎসকদের সিদ্ধান্তের ওপর। সেকারণে স্ট্যান্ডবাই খেলোয়াড় স্মিথকে দলে যোগ করা হয়েছে।
বিশ্বকাপ শুরুর আগে অস্ট্রেলিয়ার বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ছিটকে গেছেন। তার মধ্যে অন্যতম দুই পেসার প্যাট কামিন্স ও জশ হ্যাজেলউড।