বাংলাদেশে এলো নিউজিল্যান্ড, ল্যাথামের দুশ্চিন্তায় স্পিন

বাংলাদেশের মাটিতে যতবারই খেলতে এসেছে, নিউজিল্যান্ড ব্যাটারদের মূল লড়াইটা হয়েছে স্পিনারদের সঙ্গে। ১৭ এপ্রিল শুরু হতে যাওয়া সিরিজেও যে এর ব্যতিক্রম হবে না, সেই আভাসই দিলেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক টম ল্যাথাম। বাংলাদেশে পা রাখার আগে ল্যাথাম দলের সদস্যদের সতর্ক করলেন, স্পিনে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়ার মানসিক প্রস্তুতি রাখতে হবে।

আজ সোমবার দুপুরে নিউজিল্যান্ড দলের একাংশ ঢাকায় পা রেখেছে। বাকিরা আসবে আজ রাতেই। মিরপুর কিংবা চট্টগ্রাম- ভেন্যু যেটাই হোক, ঘরের মাঠে বরাবরই বাংলাদেশের মূল শক্তি স্পিন। উপমহাদেশের বাইরের দলগুলো এসব ভেন্যুতে খেলতে এসে নাকানিচুবানি খাচ্ছে হরহামেশাই। এবারও ঢাকা ও চট্টগ্রামে অনুষ্ঠিত হবে সাদা বলের দুই ফরম্যাটের সিরিজ।

বিমানে ওঠার আগে সতীর্থদের আগাম সতর্কবার্তা দিয়ে ল্যাথাম বলেন, ‘আমরা জানি বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে স্পিন বড় ভূমিকা রাখবে। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে আমরা যেমন পিচে খেলে অভ্যস্ত, সেখান থেকে বাংলাদেশের পিচ খানিকটা আলাদা হবে।’

যে সতীর্থদের ল্যাথাম সতর্ক করলেন, তাদের কথা একটু আলাদাভাবেই বলতে হয়। কাগজে কলমে তৃতীয় সারির দল নিয়ে বাংলাদেশে এসেছে কিউইরা। এই স্কোয়াডের ৬ জন ক্রিকেটার অবশ্য গত বছর ‘এ’ দলের হয়ে বাংলাদেশ সফর করেছেন। কন্ডিশনের সঙ্গে তাই খানিকটা পরিচিত তারা।

দলের সব তরুণ ক্রিকেটাররা অবশ্য কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েই পারফর্ম করবেন, আশাবাদী ল্যাথাম, ‘আইপিএল, পিএসএলে অনেক সিনিয়র ক্রিকেটার ব্যস্ত থাকায় কিছু তরুণ খেলোয়াড় এই সিরিজে সুযোগ পাচ্ছে। যদিও এমন নয় যে এদের সবাই তরুণ। তবে এমন কিছু ক্রিকেটার আছে, যাদের অভিজ্ঞতা আমাদের চেয়ে কিছুটা কম। কিন্তু পুরো স্কোয়াডের দিকে তাকালে দেখা যাবে, প্রত্যেকেই কোনো না কোনো সময়ে নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলেছে, সেটা টি-টোয়েন্টি হোক বা ওয়ানডে।’

বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে মাঠে নামার আগেই কন্ডিশন, পিচ নিয়ে প্রস্তুতিটা সেরে রাখার আহবানও জানান ল্যাথাম, ‘আমার মনে হয়, যখনই বাংলাদেশ বা কিছুটা অপরিচিত কোনো জায়গায় যাওয়া হয়, খেলার আগের প্রস্তুতি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এরপর সেখানে গিয়ে শুরুটা ভালোভাবে করতে পারলে একটি বিশাল পার্থক্য গড়ে দেয়। মানিয়ে নেওয়াটা সবসময় জরুরি। এটা নিয়ে আমরা সবসময় কথা বলি এবং আশা করি আমরা তা ভালোভাবে করতে পারব। নিউজিল্যান্ডে ক্রিকেট খেলে আমরা বেশ ভালো একটা সময় কাটিয়েছি। আশা করছি বাংলাদেশের বিপক্ষেও ভালো একটা সিরিজ কাটবে।’