কুমিরের ডিম খায় এই সরীসৃপেরা

জিম্বাবুয়ের বুনো ঝোপঝাড়ের ভেতরে তখন শুনশান নীরবতা। হঠাৎ পাতার ফাঁক গলে নিঃশব্দে এক বিশাল আকৃতির মনিটর লিজার্ড অর্থাৎ গুইসাপ এগিয়ে যাচ্ছে। সাত ফুট লম্বা এই শিকারি প্রাণীর চোখ তখন এক নিবিড় লক্ষ্যবস্তুর সন্ধানে। তার লম্বা জিভ বারবার মুখের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসছে। চারপাশের বাতাসে লেগে থাকা গন্ধ শুঁকে সে বুঝে নিচ্ছে ঠিক কোন দিকে লুকিয়ে আছে তার আজকের ভোজ। লিজার্ডটি আজ কোনো সাধারণ খাবারের খোঁজে বের হয়নি। তার লক্ষ্য অনেক বড় কিছু।

সামনে এগোতেই সে একটি ঢিবির মতো জায়গায় পৌঁছাল। এটি আসলে একটি কুমিরের বাসা। সাধারণত কুমিরের বাসার কাছে ঘেঁষার সাহস খুব কম প্রাণীরই থাকে। কিন্তু এই দানবীয় গিরগিটি যেন ভয়হীন। বালুর ওপরেই স্থির হয়ে বসে আছে ছোট এক কুমিরের ছানা। সবেমাত্র ডিম ফুটে বের হয়েছে সেটি। নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে আছে সে, বুঝতে পারছে না কত বড় বিপদ ঠিক তার পাশেই ঘুরে বেড়াচ্ছে। নীল মনিটর লিজার্ডরা কুমিরের ডিম চুরি করতে এবং ছোট কুমির শিকার করতে ওস্তাদ।

এক মুহূর্তের জন্য মনে হলো এখনই হয়তো ছোট ছানাটিকে সে গিলে ফেলবে। কিন্তু না, দানবটির লক্ষ্য ছিল আরও লোভনীয় কিছু। সে বাসার মাটি খুঁড়তে শুরু করল এবং ভেতর থেকে বিশাল এক কুমিরের ডিম মুখে তুলে নিল। ডিমটি ভাঙতে তাকে বেশ কসরত করতে হলো। কিন্তু সে দমবার পাত্র নয়। কয়েকবার চেষ্টার পর ডিমের শক্ত খোসা ভেঙে ভেতরের অংশ গিলে ফেলল সে। এমনকি সেই ভাঙা ডিমের খোসাগুলোও সে চিবিয়ে খেয়ে ফেলল। এভাবে একের পর এক দুটি ডিম সাবাড় করল রাক্ষুসে প্রাণীটি।

এই দৃশ্যটি ধরা পড়েছে জিম্বাবুয়ের একটি ভিডিওতে, যা প্রকাশ করেছে “স্নেইকস ইন জিম্বাবুয়ে” নামের একটি ইউটিউব চ্যানেল। দক্ষিণ আফ্রিকার বন্যপ্রাণীর নানা দৃশ্য তুলে ধরাই তাদের কাজ। সাপ ছাড়াও হাতি, চিতাবাঘ, মহিষ এবং সিংহের মতো প্রাণীর ভিডিওও সেখানে দেখা যায়।

এখানেই শেষ নয়। ভিডিওটিতে আরও দেখা যায়, ঠিক সেই মুহূর্তে পাশের সেই ছোট কুমিরের ছানাটি নড়েচড়ে বসল। সে হয়তো বুঝতে পেরেছে বিপদ তার খুব কাছে। সে ধীরে ধীরে লিজার্ডের পাশ দিয়ে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তার নড়াচড়া নজর কেড়ে নিল বড় শিকারিটির। মনিটর লিজার্ড তার খাবারের স্বাদ বুঝে ফেলার জন্য দ্রুত জিহ্বা নাড়তে শুরু করল। ভিডিওর শেষে দেখা যায় ছোট কুমির ছানাটি প্রাণ বাঁচাতে দৌড়ে পালাচ্ছে আর পেছনে যমদূতের মতো তাড়া করছে বিশাল সেই সাত ফুটের দানব। প্রকৃতির এই নির্মম বাস্তবতায় ছানাটি শেষ পর্যন্ত বাঁচতে পেরেছিল কি না, তা আমাদের অজানা। তবে এই দৃশ্য প্রকৃতির এক বাস্তব ছবি তুলে ধরে, যেখানে প্রতিটি মুহূর্তই টিকে থাকার লড়াই।

এই মনিটর লিজার্ড বা নাইল মনিটরদের সম্পর্কে কিছু তথ্য জানলে অবাক হতে হয়। পৃথিবীতে মনিটর লিজার্ডের প্রায় ৮০টিরও বেশি প্রজাতি রয়েছে। তবে এদের মধ্যে নাইল মনিটর বা ওয়াটার লেগুয়ান সবচেয়ে বেশি এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে আছে। আফ্রিকা মহাদেশের বিভিন্ন জলাশয় আর বনের ধারে এদের দেখা পাওয়া যায়। বিজ্ঞানীরা একে ‘ভ্যারানাস নীলটিকাস’ নামে চেনেন। অনেক জায়গায় এদের ‘ওয়াটার লেগুয়ান’ নামেও ডাকা হয়। ভালো খবর হলো প্রকৃতির এই অসাধারণ প্রাণীটি এখনো বিলুপ্তির ঝুঁকিতে নেই। আন্তর্জাতিক সংস্থা আইইউসিএন এদের বিপদমুক্ত প্রজাতির তালিকায় রেখেছে।

একটি পূর্ণবয়স্ক নীল মনিটর লিজার্ড লম্বায় সাত ফুটের বেশি হতে পারে। এদের ওজন প্রায় দশ কেজির ওপর হয়ে থাকে। এরা যেমন শক্তিশালী তেমনি বুদ্ধিমান শিকারি। এদের খাদ্যতালিকায় মাছ, ব্যাঙ, পাখি এবং ছোট স্তন্যপায়ী প্রাণীর পাশাপাশি পোকামাকড়ও থাকে। সুযোগ পেলে এরা পচা মাংসও খায়।

প্রকৃতির এই কঠোর নিয়মই টিকে থাকার একমাত্র পথ। এই নিষ্ঠুর অথচ বাস্তব নিয়মগুলোই আমাদের পৃথিবীকে এত বৈচিত্র্যময় করে রেখেছে।

সূত্র: এ টু জেড এনিমেলস ডট কম