‘রানাকে আমি একদম ছোট থেকে চিনি’

‘বৃক্ষ তোমার নাম কী, ফলে পরিচয়’— এ প্রবাদটি শোনেননি এমন বাঙালি নেই। নাজমুল হোসেন শান্তও শুনেছেন। আর তাই নাহিদ রানার প্রসঙ্গ উঠতেই ব্যাপারটি জানালেন সবাইকে। রানা যে একদিন পিচে ঝড় তোলা পেসার হয়ে উঠবেন, তা আগে থেকেই জানতেন শান্ত।

রানাকে সেই ছোটবেলাতেই চিনেছেন বাংলাদেশ টেস্ট অধিনায়ক। শান্তর বাড়ি রাজশাহীতে, রানার চাঁপাইনবাবগঞ্জে। তাহলে দুজনের দেখা হলো কী করে? সেটা ক্রিকেট মাঠ থেকেই। রানা যখন রাজশাহীর ক্লেমন ক্রিকেট একাডেমিতে ক্রিকেট শিখতে আসেন, শান্ত তখন বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক পর্যায়ে জায়গা করে নেওয়া ব্যাটার। বয়সভিত্তিক দলে ক্রিকেট ব্যস্ততা না থাকলে চলে যেতেন ক্লেমন একাডেমিতে। সেখানেই ক্রিকেট অনুশীলন করতেন।

আরও পড়ুন

পাকিস্তানকে হোয়াইটওয়াশের চিন্তা করেন না নাজমুল

০৭ মে ২০২৬

ওই একাডেমি থেকেই রানাকে চিনতেন শান্ত। তখনই বুঝেছিলেন, একদিন এই কিশোর বাংলাদেশের সেরা গতিতারকা হবেন। পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট শুরুর আগের দিন আজ বৃহস্পতিবার সংবাদ সম্মেলনে রানাকে নিয়ে শান্ত বলছিলেন, ‘রানাকে আমি একদম ছোট থেকে চিনি। অনেকে হয়তো এ ব্যাপারটা জানেন না। আমি জানি, আসলে ও কী চিন্তা করে বা ও কীভাবে নিজেকে তৈরি করে।’

ছোটবেলার পরিচিত সেই রানা এখন শান্তর দলের মূল পেসার। টেস্টে এমন একজন পেসারকে যেকোনো দলের অধিনায়ক দুই হাতে লুফে নেবে। শান্তর চোখে রানাই পাকিস্তানের চেয়ে বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণ এগিয়ে রাখছে, ‘ওর মতো এক্সপ্রেস বোলার দলে থাকা একজন অধিনায়কের জন্য বাড়তি সুবিধা। দুই দলেরই ভালো পেস আক্রমণ আছে।’ কিন্তু আমাকে যদি জিজ্ঞেস করেন, ‘আমি বলব, আমাদের পেস বোলিং আক্রমণ হয়তো সামান্য একটু এগিয়ে আছে, কয়েক বছর ধরে।’