ঋতুপর্ণারাও দাগ কেটেছে অস্ট্রেলিয়ায়

৪ মার্চ চীনের বিপক্ষে প্রথম ম‍্যাচ হেরে এএফসি এশিয়ান কাপ শুরু করেছিল বাংলাদেশ। পরদিন অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে ডার্লিং হারবারে ঋতুপর্ণা-আফঈদারা ঘুরে বেড়িয়েছেন। আইসক্রিম খেয়েছেন। ফটোশুট করেছেন নিজেদের পছন্দমতো। চীনের কাছে ম্যাচ হারার এতটুকু দুঃখবোধ নেই মনের কোণে। চারদিকে ছিল ক্রিমি-আনন্দের বাতাবরণ।

ঠিক ক্রিকেট দলের বেলায় যদি এমন হতো! অস্ট্রেলিয়ায় কোনও এক ম‍্যাচ হারের পর বাংলাদেশ ক্রিকেট দল মহানন্দে ঘুরে বেড়াচ্ছে- এই সংবাদ প্রকাশ হওয়ার পর চারদিকে গেল গেল রব উঠতো। সবাই মিলে তুলোধুনা করতো ক্রিকেটারদের।

দুই তরফে দুই রকমের অভিব্যক্তি। কারণ এই মেয়েরা প্রথমবারের মতো এএফসি এশিয়ান কাপের দুয়ার খুলে বড় মাইলস্টোনে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে দেশের নারী ফুটবলকে। মিলি-ঋতুপর্ণারা সমাজিক অবগুন্ঠন থেকে বেরিয়ে শত বাধা-বিঘ্ন পেরিয়ে পৌঁছেছেন এক উপভোগের মঞ্চে, যেখানে নিজেদের চেনানোর পাশাপাশি বৈশ্বিক টুর্নামেন্টের স্বাদ নিচ্ছেন। ‘নিউকামার’ বলে একটা বাড়তি আদর তো আছেই। এএফসি অফিসিয়াল থেকে শুরু করে টুর্নামেন্টের স্বেচ্ছাসেবক, অস্ট্রেলিয়ান থেকে প্রতিপক্ষ দল ও সমর্থকরা ‘নিউকামার’ বলে সাদরে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে।

পার্থ স্টেডিয়ামে স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে কাজ করা ভারতীয় মেয়ে রিধিকার আগ্রহ ক্রিকেট নিয়ে। তবে এবার ফুটবল টুর্নামেন্টে এসে জানতে পেরেছেন নতুন দল হিসেবে প্রতিবেশী বাংলাদেশ সুযোগ পেয়েছে। পার্থে কাজ করেন বলে নিজ দলের প্রথম দুই ম‍্যাচ দেখেছেন। নতুন দল বাংলাদেশের খেলা দেখা হয়নি।

বাংলাদেশি সাংবাদিকদের ম‍্যাচ ডে কার্ড বিলাতে গিয়ে জানতে চাইলেন পরদিন (সোমবার) বাংলাদেশ কেমন করবে, “আমি বাংলাদেশের খেলা দেখিনি তবে স্কোর দেখেছি। তারা তো উত্তর কোরিয়ার বিপক্ষে ৫ গোল খেলেও খারাপ পারফরম্যান্স নয়। ওদের থেকে এক ধাপ এগিয়ে থাকা জাপান (৮) ভারতকে ১১ গোল দিয়েছে। র‍্যাঙ্কিংয়ের হিসাব ধরলে ভারতের চেয়ে বাংলাদেশের ফল ভালো হয়েছে। আমার তো মনে হচ্ছে উজবেকিস্তানের বিপক্ষেও ভালো করবে।”

টুর্নামেন্টের শুরুতে বাংলাদেশ দলের প্রতি মুগ্ধতা দেখিয়েছেন আসরের বর্তমান চ‍্যাম্পিয়ন চীনের কোচ আন্তে মিলিচিচ। তার চোখে বাংলাদেশ দলটি দারুণ। সবাই ছোট বয়সের হলেও তাদের উন্নতি চোখে পড়ার মতো।

এই টুর্নামেন্ট বাংলাদেশের মেয়েদের অভিজ্ঞতা হয়েছে বিস্তর। তাদের মিক্সড জোনের অভিজ্ঞতা ছিল না। এই জোনে ম‍্যাচ শেষে ফুটবলারদের সঙ্গে সরাসরি কথা বলার সুযোগ হয়। কিন্তু চীনের বিপক্ষে ম‍্যাচ শেষে ঋতুপর্ণা মিক্সড জোন দিয়ে ছুটে গেলেন মিডিয়ার সঙ্গে কথা না বলেই। পরে আবার বাংলাদেশ দলের মিডিয়া ম‍্যানেজার তাকে ডেকে আনেন কথা বলার জন্য।

কারণ এই দলের বড় তারকার নাম ঋতুপর্ণা। অবশ্য কোচ পিটার বাটলার বলেন, তার দলে তারকা নেই। দল হিসেবেই খেলে বাংলাদেশ। তাদের নিয়ে আগ্রহের কমতি নেই এই অস্ট্রেলিয়ায়। বিশেষ করে প্রথম ম্যাচে নারী ফুটবলের অন্যতম পরাশক্তি চীনের কাছে মাত্র ২-০ গোলে হারার পর। সবার সমর্থনে ‘নিউকামার’রা দারুণ সময় পার করছে অস্ট্রেলিয়ায়।