প্রোটিয়াদের গালে ‘থাপ্পড়’ মারা নিউজিল্যান্ডের সামনে ভারত না ইংল্যান্ড

চোকার্সই রয়ে গেল দক্ষিণ আফ্রিকা। পুরো টুর্নামেন্ট অসাধারণ খেলে নিউজিল্যান্ডের কাছে হারল সেমিফাইনালে। প্রোটিয়াদের ৮ উইকেটে ১৬৯ রানের চ্যালেঞ্জ ১২.৫ ওভারে ১ উইকেট হারিয়ে পেরিয়ে যায় নিউজিল্যান্ড। ম্যাচ সেরা ফিন অ্যালেনের ৩৩ বলে ১০০* রানে ভর করে বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে প্রথম জয় পেল কিউইরা।

দক্ষিণ আফ্রিকাকে বিধ্বস্ত করে নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার বললেন,‘ফাইনালেও এ রকম নিখুঁত ম্যাচ খেলতে পারলে খুব ভালো হবে। আগে বলেছিলাম, নিখুঁত ক্রিকেট খেলতে পারিনি। আজ সব দিক থেকেই দিনটা ভালো গেছে আমাদের। এটা আলাদা মাঠ ছিল। বিশ্বকাপে আগে এখানে খেলিনি। লাল মাটির পিচ না কালো মাটির পিচ, এ রকম অনেক কিছুর উপর দল গড়া নির্ভর করে। আরও দুই দিন আছে হাতে। দেখা যাক কী হয়।’

৭৭ রানে ৬ উইকেট হারিয়েও দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোর পৌঁছে ১৬৯-এ। তবে স্যান্টনারের কখনওই মনে হয়নি রান তাড়া করতে পারবেন না,‘কেবল ১৭০ রান উঠেছে দেখে খুশিই হয়েছিলাম। পাওয়ার প্লে-তে পিচ কেমন থাকবে সেটা নিয়ে চিন্তা ছিলই। তবে যে ভাবে দুই ওপেনার ক্রিজ়ে নেমে দাপট দেখিয়েছে, সেটা অসাধারণ লেগেছে। পাওয়ার প্লে-তে ওপেনিং জুটি এ রকম খেললে ম্যাচে বাড়তি সুবিধা পাবেনই।’

দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক এইডেন মার্করামের কাছে এই হারটা থাপ্পড় খাওয়ার মতোই,‘আমরা ভীষণ হতাশ। এটা ঠিক থাপ্পড় না হলেও অনেকটা সে রকমই মনে হচ্ছে। আমাদের এখান থেকে ঘুরে দাঁড়াতে হবে’

আজ দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ওয়াংখেড়ে মুখোমুখি ভারত-ইংল্যান্ড। এ নিয়ে টানা তৃতীয়বার সেমিফাইনালে মুখোমুখি দুই দল। আগের দুইবার সেমিফাইনালে যারা জিতেছে, শিরোপাও ঘরে তুলেছিল তারা। তাহলে কী এবারও এমন কিছু হতে যাচ্ছে?

ভারতীয় কোচ গৌতম গম্ভীর এমন প্রশ্ন উড়িয়ে দিয়ে বলেছেন,‘অতীত আর পরিসংখ্যানে বিশ্বাসী নই আমি।’ গম্ভীর পাত্তা না দিলেও পরিসংখ্যান আর নানা তথ্যকে অস্ত্র বললেন ইংলিশ তারকা হ্যারি ব্রুক,‘আমাদের হাতে অনেক তথ্য আছে। অনেক ভিডিও রয়েছে। দেখতে হবে ওদের ব্যাটারেরা কোথায়, কোন দিকে শট খেলে। আমরা জানি কাদের বিপক্ষে খেলছি। বোলারদের এমন ভাবে তৈরি করতে চাই যেন ভারতের ব্যাটারদের ব্যস্ত রাখে ওরা।’

ব্রুক অবশ্য এগিয়ে রাখছেন ভারতকেই,‘বিশ্বকাপের শুরু থেকেই ট্রফি জেতার দাবিদার ভারত। ওরা ঘরের মাঠে খেলছে। অন্যদের চেয়ে মাঠগুলো ভালো চেনে। তবে টি-টোয়েন্টি অঘটনের খেলা।’
তিনি আরও যোগ করেন,‘ভারতের সঙ্গে একটা ঐতিহ্যবাহী মাঠে খেলতে নামার সুযোগ পাওয়াটা স্বপ্নপূরণের মতো। আমরা যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস নিয়ে ম্যাচটা খেলব। এখনও পর্যন্ত নিখুঁত পারফরম্যান্স উপহার দিতে পারিনি। হয়তো ভারতের বিপক্ষেই সেটা দেখা যাবে।’